Bochnia

Miasto soli, położone na pograniczu Pogórza Karpackiego i Kotliny Sandomierskiej, nad Rabą. Bochnia jest jednym z najstarszych miast w Małopolsce. Pierwsza wzmianka o niej pochodzi z 1198 roku.

W 1253 roku Bolesław Wstydliwy lokuje miasto na prawach magdeburskich. Do dziś zachował się wytyczony wtedy układ urbanistyczny tzw. szachownicowy, z rynkiem pośrodku i wybiegającymi zeń ulicami. W tym okresie powstał również pierwszy kościół, fundowany według legendy przez Św. Kingę.
 

Położenie miasta na skrzyżowaniu ważnych szlaków handlowych gwarantowało szybki rozwój. Szczególnie pomyślny okres dla Bochni przypadł na czas panowania Kazimierza Wielkiego. Wzniesiono wtedy ratusz, otoczono miasto murami obronnymi, zbudowano zamek żupny. Król rozwijał gospodarkę kopalnianą przygotowując szereg ustaw żupnych. Dobrze rozwijało się rzemiosło i handel. O sporym znaczeniu Bochni w tym okresie świadczy też to, że należała ona do Sądu Sześciu Miast Prawa Magdeburskiego.
 

Wiek XVII to okres powolnego upadku miasta. Przyczyniły się do tego epidemie zarazy, groźne pożary jak również liczne strajki górników. Swoje poczynili Szwedzi okupujący miasto w latach 1655-1656. Od pierwszego rozbioru Polski aż do jej wyzwolenia Bochnia przynależy do Austrii.
 

Najważniejsze zabytki Bochni skupione są w rynku i jego okolicach. Kościół Św. Mikołaja z poł. XV w. zachował w bryle i w zewnętrznym wyglądzie swój gotycki charakter. Urzeka przede wszystkim wspaniała fasada, rzadko spotykana w okolicy. Wewnątrz króluje barok, z ołtarzem wielkim na czele. Jest to dzieło Piotra Korneckiego z 1772 roku. Na uwagę zasługują dwie boczne kaplice: Św. Kingi i Matki Boskiej Różańcowej. W pierwszej udało się uchwycić i zachować klimat gotyku, wszak to część kościoła która najmniej ucierpiała w czasie pożaru, w wyniku którego przebudowano świątynie. W drugiej kaplicy umieszczono łaskami słynący Cudowny Obraz Matki Boskiej Różańcowej przeniesiony tu ze zlikwidowanego kościoła klasztornego Dominikanów znajdującego się niegdyś przy rynku.
 

I właśnie w budynku pozostałym po klasztorze Dominikanów z 1375 roku, mieści się Muzeum Regionalne im. S. Fischera. Będąc na Rynku warto zwrócić uwagę jeszcze na dwie barokowe kamienice z poł. XVIII w. a także na pomnik Kazimierza Wielkiego.

Najważniejszym zabytkiem Bochni jest jednak niewątpliwie uznana za Pomnik Historii, aspirująca do wpisania na listę UNESCO, najstarsza na ziemiach polskich Kopalnia Soli. Czynna od 1248 roku, jest udostępniona do zwiedzania. Warto przejść się podziemną trasą turystyczną, zwiedzić komorę Ważyn,. komorę kieratową czy kaplicę Św. Kingi wykutą w soli.

Warto zwiedzić bocheński cmentarz komunalny, jeden z najstarszych na ziemiach polskich. Na jego terenie, na stromym zboczu znajduje się cmentarz z I wojny światowej. Zaprojektował go Karl Scholich. Z kolei na wzgórzu Krzęczków, znajduje się cmentarz żydowski.

W Bochni działa oddział PTTK przy ul. Bernardyńskiej. Niebieski szlak mający w mieście swój początek kieruje nas na południe w stronę gór i doprowadza do Tymbarku.